Sport et politique, sport ou politique, à 6 mois du coup d'envoi des Jeux Olympiques de Pékin, dont beaucoup appellent le boycott, la polémique bat son plein. Parce qu'accueillir les J.O n'est pas anodin. Pour le pays hôte des Jeux, les retombées économiques, sociales et surtout politiques dépassent de loin les confins du sport.

Depuis 1992 et les jeux d'hiver d'Albertville, la France n'a plus été le grand ordonnateur des festivités et cherche désespérément à inverser la tendance. Une dynamique aujourd'hui largement soutenue par l'opinion, qui estime à 75% que le pays devrait à nouveau se porter candidat pour organiser les Jeux Olympiques, selon une étude Harris Interactive.

Retombées positives

Ainsi, en 2000 et 2004 déjà, alors que Paris concourait pour accueillir les J.O d'été de 2008, puis de 2012, ils étaient respectivement 86% et 79% à plébisciter la chose, comme le révélaient à l'époque deux études TNS-Sofres.

Pour l'essentiel, on se doute que ce sont les nobles valeurs du sport qui ont primé, bien que deux ou trois détails, bassement matériels certes, mais d'importance, aient pu également peser dans la balance...

En effet, sur les 94% des sondés qui estimaient en 2004 que l'organisation des Jeux à Paris aurait des « conséquences favorables pour la France », ils étaient une large majorité à penser que les J.O auraient également des retombées positives sur l'emploi (86%), sur le tourisme et surtout sur l'image de la France (96%).

Et puis aussi, ne pas négliger la place qu'occupe le sport dans l'hexagone, comme le montre l'étude Harris Interactive. Dans un pays où Zidane est en passe de devenir plus célèbre que Flaubert, pas étonnant que la majorité des personnes interrogées estiment que les enfants ne disposent pas d'assez d'heures d'éducation physique mais aussi ... que les résultats sportifs de la France contribuent à son rayonnement international (81%) . Et certains voudraient laisser le sport au sport ...