Passé de vétéran de l'US Navy, héros de la guerre du Vietnam ou image de chef des armées aguéri, rien n'y fait, John McCain ne fait pas recette chez les militaires. Cette année, les soldats américains déployés à l'étranger ont donné six fois plus d'argent au candidat démocrate Barack Obama qu'à son rival républicain John McCain pour le soutenir dans sa campagne électorale. Signe que si la question de la guerre et du retrait des troupes est de plus en plus sensible chez les civiles, elle semble l'être guère moins chez les militaires.

Inversement de tendance

Fin juin, indique ainsi une étude publiée jeudi par Center for Responsive Politics (CRP), un centre indépendant, spécialisé dans le financement des campagnes électorales, M. Obama avait empoché près de 60 700 dollars, envoyés par les soldats en poste à l'extérieur du territoire américain tandis que M. McCain en avait reçu 10 665. M. Paul, candidat malheureux à l'investiture républicaine et très hostile à la guerre en Irak, avait reçu quant à lui 45 512 dollars.

Même constat concernant l'ensemble des militaires américains, qu'ils se trouvent aux Etats-Unis ou à l'étranger. Là encore, avantage Obama : sur toutes les contributions de tout le personnel militaire américain, le sénateur de l'Illinois aurait reçu plus de 335 000 dollars de dons contre plus de 280 000 dollars pour M. McCain. En outre, M. Obama aurait également reçu plus d'argent que son adversaire républicain dans tous les corps d'armée (Aviation, Armée de terre, Marine) à l'exception du corps des Marines qui lui a préféré John McCain.

Des chiffres qui font l'effet d'une petite bombe, à près de 3 mois des élections présidentielles. En effet, "la tendance s'est fortement inversée depuis 2000, moment où les militaires penchaient très fortement en faveur des républicains", souligne Aaron Belkin, professeur de sciences politiques à l'Université de Californie. Signe qu'en dépit des fractures partisanes, les plans d'Obama, qui préconise un retrait des troupes d'Irak dans les 16 mois, rassurent davantage que ceux du candidat républicain, opposé à toute idée de calendrier.

Relativiser

Mais, temporise toutefois Jason Dempsey, un ancien professeur de l'Ecole militaire de West Point, "le faible nombre de contributions envoyées par des soldats déployés à l'étranger en faveur de tel ou tel candidat à la Maison Blanche (seuls 323 dons au total) ne peut permettre de tirer des conclusions sur le vote des militaires". Car "si un mauvais jour, un soldat reçoit une lettre lui disant que son service est prolongé de 12 à 15 mois cela pourrait l'inciter à faire un don pour exprimer sa colère".

En outre, indique le CRP, l'étude ne portant que sur des dons supérieurs à 200 dollars, celle-ci reflèterait davantage l'état d'esprit des officiers que des hommes du rang.

Crédit photo : soldiersmediacenter (Flickr)