Dans la course aux municipales, Toulouse, traditionnellement acquise à la droite, serait prête à basculer à gauche. Selon une enquête Ipsos du 20 février, la liste PS du socialiste Pierre Cohen serait en tête du scrutin avec 51% des suffrages au deuxième tour contre 49% pour son rival de droite. Coup dure en perspective pour la majorité que les sondages montrent de plus en plus en difficulté dans ces élections. Des chiffres qu'il convient toutefois de nuancer à la lumière des résultats du premier tour: les rapports de force s'inversent, le maire sortant, Jean-Luc Moudenc, qui conduit une liste UMP et Nouveau Centre, arrive en tête avec 41% des suffrages, contre 36% à la liste de gauche, PS, PCF, Verts, MRC et PRG. Le MoDem recueille 7% des intentions de votes et la LCR 4%.

Le paradoxe de Toulouse

Quelque soit l'issue du scrutin, on est ici au coeur de ce qui fait toute la particularité de Toulouse. Alors que la région entière est aux mains de la gauche, que toutes les élections – présidentielle, législatives, cantonales ou régionales – donnent le PS gagnant, la ville de Toulouse reste acquise à la droite depuis 1971. Défi d'importance pour Jean-Luc Moudenc à qui incombe donc la lourde tâche de ne pas céder le bastion toulousain.

Bien que la situation soit tendue, le maire sortant à deux ou trois cartouches dans son escarcelle. Il peut compter sur sa notoriété et le bilan positif de son précédent mandat: 72% des personnes interrogées ont un avis favorable le concernant. Preuve qu'il a également réussi à se défaire de l’ombre de Philippe Douste-Blazy, maire de 2001 à 2004, pas franchement populaire dans la ville rose. De plus, à l'image de Nicolas Sarkozy, Jean-Luc Moudenc fait une campagne placée sous le signe de l'ouverture à gauche. Il a débauché deux élus municipaux PS, l’ancienne députée socialiste Yvette Benhayoun-Nakache, et Robert Gely; il a également obtenu le ralliement de Marie-Françoise Mendez, la tête de liste des Verts en 2001, et de la chef de file du MoDem dans le département, Elisabeth Husson-Barnier. Et pour l’image, il s’est adjoint les services d’un ancien sportif de renom, Fabien Pelous, l’ex-capitaine du XV de France. Mais tout cela sera-t-il suffisant pour garder la mairie?

Pour Jean-Luc Moudenc comme pour Pierre Cohen, la tâche s’annonce difficile. Les deux candidats sont au coude-à-coude; le score sera donc serré. En définitive, quelques soient les arguments déployés, le vainqueur sera probablement celui dont le programme collera au plus près des attentes des habitants de la ville: pour 51% d'entres eux, l'environnement et le cadre de vie priment, suivis du logement social (36%) et des transports en commun (33%). A trois semaines du premier tour, de quoi se remonter les manches.

Crédit photo: ktylerconk (Flickr)