Augmentation des prix, vie chère, hausse de l'immobilier et des matières premières... Dans un contexte de stagnation salariale, les Français voient leur pouvoir d'achat se dégrader et s'en inquiètent. A tel point que la thématique de l'emploi, éternelle tête de liste des préoccupations, passe en seconde position, indique l'Ifop dans une étude publiée le 21 février. Ainsi, 41% des Français, au premier rang desquels les retraités, les ouvriers mais aussi les ruraux, désignent désormais le pouvoir d’achat comme le sujet d'insatisfaction prioritaire.

"Dans un contexte marqué par la décrue du chômage" qui a certainement contribué à reléguer la question de l'emploi à la deuxième place, explique Yves-Marie Cann, auteur de l'étude Ifop, "ces résultats attestent de l’intérêt particulièrement élevé des Français pour les questions liées au pouvoir d’achat, sans doute favorisé par les promesses électorales de Nicolas Sarkozy, l’adoption de nombreuses mesures dont les premiers effets tarderaient à se faire ressentir et un contexte économique incertain".

Inquiétude chez les ouvriers, les professions libérales et surtout les retraités

Premiers à manifester leur inquiétude en ce début d'année, les ouvriers (46%), de même que les cadres et professions libérales (30%) et surtout les retraités (40%) pour qui la question semble être devenue cruciale. L’importance accordée au pouvoir d’achat progresse bien au sein de l’ensemble de ces catégories mais avec davantage de force parmi les catégories populaires et les personnes à la retraite que parmi les catégories sociales supérieures. Une évolution que M. Cann explique par la difficulté grandissante qu' éprouvent, en général, les ouvriers et les personnes âgées et à boucler leurs fins de mois. 40% des retraités disent ainsi faire du pouvoir d'achat leur priorité. Et ce particulièrement en milieu rural. Car c'est là un autre enseignement de l'étude: si la question de la 'vie chère' a longtemps occupé les populations urbaines, sans doute sous l’effet de la hausse des prix de l’immobilier, elle gagne aujourd'hui les habitants des zones rurales. 44% de ces derniers placent désormais le pouvoir d’achat en tête de leurs priorités, soit une progression de 27 points en six mois.

Ouvriers, professions libérales et surtout personnes âgées: la contestation s'est installée. "Les tensions apparues sur le sujet et désormais exprimées avec force par les Français apparaissent donc particulièrement solides car profondément ancrées dans le vécu de la population, en particulier parmi les segments les plus exposés aux aléas économiques mais au-delà également. La priorité donnée à cet enjeu s’avère durable."

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