Alors que la controverse sur la flambée des prix de l'alimentation fait rage, la question de la 'vie chère' semble plus d'actualité que jamais. Coeur des préoccupations des Français, comme le montrait une précédente enquête, ils sont aujourd'hui 81% à estimer que leur pouvoir d'achat a diminué au cours des 12 derniers mois, indique un sondage Ifop pour l'Humanité.

Entre inflation, hausse de l'immobilier et des matières premières... les Français ont mal au porte-monnaie et ça fait quelques temps que ça dure. En janvier 2007 puis en novembre 2007, ils étaient déjà respectivement 59% et 65% à s'inquiéter de l'évolution de leur pouvoir d'achat. Auto-conviction ou limitation réelle du volant financier de chacun, quelques mois plus tard, ils ne sont plus que 12% à penser que la situation s'améliore et 7% à trouver qu'elle est restée stable. Les opinions sont très également réparties au sein de la population, ne révèlant pas de clivages partisans ou socio-professionnels majeurs. On note toutefois que les plus de 65 ans, alors qu'on ne cesse de parler de la réévaluation des petites retraites, sont les plus concernés. 91% d'entres eux estiment que leur pouvoir a chuté au cours de l'année passée.

Loi des séries

Effet boomerang ou ironie du sort, Nicolas Sarkozy avait fait du pouvoir d'achat le cheval de bataille de sa campagne électorale. Plus de 8 mois après son arrivée au pouvoir, un bilan politique et économique assez mitigé, la question préoccupe plus que jamais. Loi des séries, la publication de ce sondage coïncide notamment avec la révélation d'informations mettant au jour une vaste entente illégale, entre multinationales, sur les prix des produits ménagers en France. Informations auxquelles on ajoute l'enquête menée par le magazine '60 millions de consommateurs' sur la hausse spectaculaire des prix alimentaires dans la grande distribution.

En dépit du "Coup de poing" dans le secteur alimentaire annoncé par le président et de sa volonté affichée "de porter le fer où ça fait mal", les critiques de l'opposition n'ont pas tardé à fuser. Face à ce qu'il a qualifié "d'effet d'annonce", le premier secrétaire du Parti socialiste, François Hollande, s'est étonné que le gouvernement ait attendu une enquête de 60 millions de consommateurs pour diligenter à son tour des enquêtes."Il serait temps qu'on fasse des contrôles (...) les enquêtes, cela devrait être fait tous les jours, il devrait y avoir tous les jours des mises en cause de distributeurs pour concurrence déloyale ou position dominante", a-t-il conclut lors d'une visite au Salon de l'agriculture.