MySpace, Facebook, Friendster... Des sites de réseaux sociaux en ligne qui réunissent plus de 50 millions d'internautes à travers le monde. Une tendance qui révèle combien Internet s'est imposé dans la vie quotidienne ces dernières années. A l'espace de libre échange et d'accès direct à l'information s'est récemment ajoutée la potentialité du web à susciter la formation de ces nouveaux réseaux sociaux. La France s'engouffre dans la brèche et ne fait pas exception: actuellement, une personne sur trois adhère à un site d'échange, indique une enquête Ifop pour le JDD. Signe des temps ou réel engouement, la dynamique est bel et bien engagée.

Notoriété grandissante

Difficile de ne pas être touché par le phénomène, ces sites battent aujourd'hui des records de notoriété. Selon l'Ifop,plus d'un internaute sur deux (54%, dont 88 % des jeunes âgés de 15 à 24 ans) connaît MySpace. De même, 38% (et 67% des internautes de moins de 25 ans) ont déjà entendu parler de Facebook. Un score particulièrement élevé si l'on tient compte de l'arrivée très récente de ce site en France, dont, fait notoire, la navigation ne se fait qu'en Anglais. Plus confidentiel peut-être, seuls 12% des personnes interrogées connaissent le site Viadeo, essentiellement axé sur le développement de réseaux professionnels, comme en témoigne son score de notoriété auprès des artisans-commerçants (31%) et des cadres (25%) interrogés. Ainsi, seuls 38% des internautes – dont 44% des femmes – ne connaissent aucun des réseaux sociaux en ligne testés dans le cadre de cette enquête (MySpace, Facebook, Viadeo, Frienster, SmallWorld et Twitter).

Si les Français sont nombreux à entendre parler de sites de réseaux sociaux, l’adhésion à l'un d'entres eux apparaît comme un phénomène de plus en plus répandu. En effet, un tiers des internautes connaissant au moins un des six réseaux sociaux testés ici déclarent être membre de l’un d’entre eux, soit au global un cinquième de la population internaute française. Notons toutefois que le fait d’adhérer à un réseau social en ligne varie sensiblement d’une classe d’âge à une autre puisqu’il décroît fortement au fur et à mesure que l’on s’élève sur la pyramide des âges. Le phénomène apparaît également nettement plus répandu parmi les cadres, les catégories sociaux-professionnelles aisées et les internautes résidant dans l’agglomération parisienne.

Contre l'utilisation des données personnelles

La magie Facebook ou Friendster, c'est les amis qu'on retrouve (44% des sondés), ceux qu'on se fait (16%) et dans une moindre mesure, les hobbies qu'on partage (28%). Entre popularité et notoriété grandissante, ces sites deviennent omni-présents dans la vie de tout un chacun. Il est toutefois un détail sur lequel les internautes refusent de négocier: l’utilisation des données personnelles à des fins commerciales par les sites de réseaux. Rejeté massivement par 75% des internautes interrogés, ce point pourrait bien "constituer un frein au développement futur" de ces sites, explique Yves-Marie Cann, du département Opinion publique de l'Ifop. Ainsi, 84% d'entres eux condamnent l’intention exprimée par Facebook en novembre 2007 d’utiliser les données sur le profil de ses membres à des fins commerciales et publicitaires. De enjeux qui, bien qu' encore marginaux aujourd'hui, gagneront probablement en importance dans les mois à venir.