J-2, le coup d'envoi des municipales n'est plus qu'à quelques heures. Effervescence et fièvre chez les candidats, les pronostiques vont bon train. Reste maintenant à vérifier si les résultats anticipés par le prophète Sondage, particulièrement favorables à la gauche, vont se concrétiser. Parce que depuis quelques temps, on jubile ferme dans l'opposition. Frasques présidentielles, situation économique lourde, mesures impopulaires... le gouvernement cumule les malus et fait le lit de la gauche. Selon une ultime enquête CSA pour le Parisien du 7 mars, 44% des Français voteraient en faveur de l'opposition au premier tour de ces municipales, que d'aucun cherche à transformer en vote pour ou contre le gouvernement.

La droite dépassée

Aux dires de l'étude, la gauche, qui dirige actuellement 170 villes de plus de 20.000 habitants contre 220 pour la droite, est donc plébiscitée par plus de 2 Français sur 5 (moins 1 point par rapport au 20 février). Bien qu'ayant enregistré un léger mieux (41% contre 39%), l'UMP reste donc dans une situation difficile.

Dans les couloirs de l'UMP, l'atmosphère n'est pas vraiment à la franche rigolade, et pour cause: Vingt-deux ministres et secrétaires d'Etat se présentent aux municipales et certains semblent menacés, comme le ministre de l'Education nationale, Xavier Darcos, à Périgueux, ville dont il est maire, et la secrétaire d'Etat aux Droits de l'homme, Rama Yade, à Colombes, en banlieue parisienne, où elle n'est pas tête de liste. Rien à voir avec les précédentes élections de 2001 où, malgré la perte de Paris et de Lyon, la droite pouvait tout de même se reposer sur la prise d'une quarantaine de villes de plus de 20 000 habitants.

Vote de sanction

Changement de scénario en 2008: si la gauche semble partie pour conserver Paris, Rennes, Lille et Lyon et enlever Strasbourg à la droite, cette dernière serait heureuse de garder des villes comme Marseille, Toulouse et Bordeaux.
Le bilan n'est pas très flamboyant, alors au sein de la majorité, on tente de garder bonne figure, de rassembler les troupes, sans trop convaincre pour autant... L'UMP -qui dirige environ 55% des 230 villes françaises de plus de 30.000 habitants- se contente de limiter les dégâts, insistant sur l'importance des "enjeux locaux" pour contrer la menace d'un vote anti-Sarkozy. François Fillon soutient ses «amis» dans les villes où ça n'est pas «gagné d'avance», pendant que le secrétaire général l'UMP, Patrick Devedjian, déclare avoir envie de «faire mentir le manège fou des sondeurs.» Et d'ajouter: «Je crois qu'on peut y arriver. L'UMP espère conserver les grandes villes que la majorité détient déjà».

Rien n'est joué, mais la bataille semble bien mal engagée pour le majorité. Et ce d'autant plus que si la dimension locale du vote semble rester prépondérante, un sondage Ifop du même jour indique toutefois qu'ils sont de plus en plus nombreux à avoir l'intention d'exprimer leur ras-le-bol du gouvernement par les urnes.