Voilà plus de cinquante ans que le Vieux Continent respire au rythme de L'Europe, dont on a fêté le demi siècle il y a tout juste un an, et pourtant, rien n'y fait. Les Européens ont toujours le sentiment de mal en connaître le fonctionnement. A un an des prochaines élections européennes, ils sont 3 sur 5 à s'estimer «mal informés» des activités du géant aux 27 membres, indique une étude Eurobaromètre conduit à l’automne 2007 et publiée début mars. Une vraie remise en question, alors que le Parlement Européen se prépare à souffler lui aussi ses 50 bougies le 12 mars prochain.

Confiance des citoyens européens

L'Europe mal connue, certes, mais pas mal aimée. Bien qu'ils aient une vision et une compréhension assez floue des agissements du Parlement -cocorico pour l'hexagone: 8 Français 10 sont particulièrement à la traîne, ce qui fait plutôt mauvais genre, à quelques semaines de la présidence Française de l'Union-, les citoyens des 27 Etats-membres lui accordent généralement leur confiance, estimant que c'est une institution «démocratique», «dynamique», et à l'«écoute les citoyens ». Ils sont ainsi 39% à affirmer avoir une image positive du Parlement.

De même, si 43 % des personnes interrogées pensent que c’est «l’institution disposant du plus grand pouvoir de décision au sein de l’Union Européenne, devant la Commission européenne (14%) et le Conseil (10%)», ils sont également 47% à trouver que c'est celle qui devrait en avoir le plus. Le Parlement, plutôt méconnu donc mais bien considéré.

Les Européens ont beau être très hésitants quant au rôle, aux compétence, et à l'année de création du Parlement ou ne pas connaître les dates exactes des prochaines élections (75% des personnes interrogées calent sur le sujet), ils ont néanmoins une idée très précise des chantiers que l'Europe devrait prendre en charge: 44% des citoyens voient la lutte contre le terrorisme comme une priorité, 40% citent le réchauffement climatique et 39% la protection de la santé publique. Quant aux valeurs que devra défendre le Parlement européen, les droits de l’homme sont cités par 58% des personnes interrogées, l’égalité hommes-femmes par 41% et la solidarité entre Etats-membres par 36%.