Les moeurs se libèrent, les mentalités s'ouvrent et évoluent: les Français assument et acceptent leur sexualité. Ils font l'amour de plus en plus jeune et plus souvent. Mais surtout, les femmes s'émancipent et rattrapent peu à peu les hommes. La révolution impulsée par Mai 68 a bel et bien réussi à enfoncer quelques portes comme l'indique l'enquête «Contexte de la sexualité en France», la troisième du genre depuis 1970, menée conjointement par l'INSERM et l'INED auprès de 12 000 personnes âgés de 18 à 69 ans .

Les femmes décomplexées

Principal enseignement de cette étude: les femmes se libèrent et rattrapent peu à peu les hommes. En témoigne l'âge du premier rapport, de plus en plus tôt chez les jeunes filles. Il est aujourd'hui de 17 ans et 6 mois contre 17 ans et 2 mois pour les garçons. En 1970 en revanche, il était rare que ces demoiselles acceptent de passer à l'acte avant l'âge de 20 ans. De même, si dans les années 70, 80% des femmes épousaient leur premier partenaire, elles ne sont plus que 20% actuellement. Les temps changent...

Décomplexées, plus autonomes et en phase avec elle-même, ces dames? Pour l'heure, même si elles sont toujours loin derrière ces messieurs, 10% d'entres elles avouent avoir eu plus de 10 partenaires dans leur vie, contre 35% pour les hommes. Quant à la fréquence de l'activité sexuelle (8 rapports par mois environ chez les femmes comme les hommes), elle augmente régulièrement depuis 40 ans et ce dans toutes les classes d'âges. On note d'ailleurs une évolution significative chez les femmes en couple de plus de 50 ans, dont 90% continuent d'avoir des rapports aujourd'hui, contre 53% en 1970. La sexualité semble désormais faire partie intégrante de la vie des femmes, et ce à tout âge de la vie.

Plus de rapports homosexuels

Autre temps, autre moeurs, on observe également une augmentation sensible du nombre des femmes reconnaissant au moins un rapport homosexuel dans leur vie : 4 % au lieu de 2,6 % en 1992. Alors que pour les hommes, le chiffre est stable à 4,1%.

Par ailleurs, les nouveaux moyens de communication ne sont pas sans effet sur les rencontres et ainsi l'activité sexuelle. Là encore, les femmes, souvent plus timides et pudiques, ne sont pas en reste: 9,6% d'entres elles et 13,1% des hommes de 18 à 69 ans se sont déjà connectés à des sites de rencontre sur Internet, et c'est le cas de près d'un tiers des jeunes de 18 à 24 ans. Un homme sur dix, entre 20 et 24 ans, a déjà eu des rapports sexuels avec une personne rencontrée par Internet contre 6% pour leurs contemporaines.