C'est une petite révolution et ça risque de faire du bruit. Après plusieurs mois de phase test, le site Hulu.com, qui permet permet d'accéder gratuitement et en toute légalité à des milliers d'heures de séries TV et de films a été lancé aux Etats-Unis.

Le catalogue de Hulu, plateforme vidéo éditée par les groupes NBC et et le groupe News Corp. du magnat Rupert Murdoch est en partie alimenté par les filiales TV et cinéma des deux géants des médias, comme les studios 20th Century Fox, Universal Pictures ou encore les réseaux des chaînes Fox et NBC. Au programme donc, plus de 250 séries comme 24 Heures Chrono, Heroes ou encore Les Simpsons, mais aussi plus de 150 émissions dont le mythique Saturday Night Live.

Objectif: rattraper YouTube et le portail video de Google

Hulu diffuse également les films et les programmes issus des 20 groupes avec lesquels des accords ont été conclus, comme Sony Pictures Television et la Metro-Goldwyn-Mayer. Au lancement le 12 mars, le catalogue de films propose plusieurs dizaines de titres, dont Alien 3, l'Age de glace, Borat, Juno, Little Miss Sunshine, Mulholland Drive, ou encore The Usual Suspects, mais aussi des vidéos de la NBA, le championnat nord-américain de basket-ball. A terme, plus de 100 films devraient être disponibles.

Les portails partenaires de Hulu.com, à savoir AOL (Time Warner), MSN (Microsoft), Comcast, Yahoo! ainsi que le réseau communautaire MySpace, pourront également distribuer le contenu de Hulu.com.

Avec Hulu, NBC Universal et News Corp. souhaitent offrir le plus large contenu vidéo légal et gratuit sur la Toile. Objectif : rattraper en termes d'audience YouTube, le portail vidéo de Google contre qui NBC et News Corp. ont déjà lancé des actions en justice pour avoir autorisé la diffusion illégale d'extraits de films ou d'émissions.

Les deux partenaires ont fait savoir qu'ils travaillaient pour rendre accessible le contenu de Hulu en dehors du territoire américain.