Alors que la Réserve fédérale américaine (Fed) a encore abaissé ses taux mardi 18 mars, prenant note de la détérioration des perspectives économiques sur les marchés financiers, le moral des Américains continue lui aussi de chuter, selon une étude Reuters/Zogby publiée le 19 mars.

Prix du pétrole record, consommation, épargne, investissement et emploi en crise... Le pays s'est rarement aussi mal porté. D'aucuns prédisent d'ailleurs une situation équivalente à celle de 1929 et ça se sent au sein de l'opinion.

Trois Américains sur quatre estiment aujourd'hui que le pays traverse une phase de récession intense alors qu'il y a seulement un mois, ils n'étaient que 54% à penser que les effets de la crise ne commenceraient pas à se faire sentir avant un an. De même, ils sont presque autant (73%) à juger que la situation n'est pas en passe de s'améliorer...

Résultat : les américains craignent pour leur propre situation financière, que près d'un sur deux juge inquiétante voire alarmante. Alors pour faire face à la crise, ils s'organisent et prennent des mesures d'urgence : 37% sont prêts à moins utiliser leur voiture, et 19% commencent à faire des économies d'énergie à la maison. Le moral n'est pas très bon, vous disait-on...

Mécontentement

Coupable désigné : le gouvernement et sa politique économique, largement épinglés par l'opinion publique. A l'heure actuelle, 87% des Américains sont très négatifs quant à la gestion de la situation par l'administration Bush, -contre 77% le mois dernier- gestion que 50% d'entre eux jugent « très mauvaise ». Le mécontentement s'installe, et ce au-delà des clivages politiques. Démocrates, Républicains, même combat : tous condamnent également la politique économique des dernières années.

Pas étonnant donc que la popularité de Bush Junior, pas vraiment en odeur de sainteté depuis quelques mois, ait encore pris du plomb dans l'aile. Et ce jusque dans son propre camp où moins d'un républicain sur deux est derrière le président. Notons tout de même que le Congrès, pourtant contrôlé par les démocrates, n'est pas plus épargné.

A sept mois des prochaines élections présidentielles, le thème de l'économie devient incontournable. Le candidat victorieux sera probablement celui dont la campagne répondra le mieux aux craintes et attentes d'un électorat inquiet.