1968-2008, mai 68 fête ses 40 ans. Un anniversaire houleux, dont l'héritage, réel ou supposé, en tous cas très controversé, fait couler beaucoup d'encre. Pourtant, l'évènement continue de faire date dans l'opinion: ils sont 74% à penser que « mai 68 a eu un impact positif sur la société » et 84% à estimer que c'est une des étapes importantes de la fin du Xxè siècle, révèle un sondage CSA du 27 mars.

Révolution des mentalités

Mai 68, c'est un état d'esprit, mais aussi un coup de butoir violemment assainé contre les fondements d'une société verrouillée, conservatrice et un brin castratrice. C'est la révolte en mots et en armes parfois d'une jeunesse en mal de repères.

Mai 68, c'est aussi et surtout le symbole d'une révolution des mentalités. Parité, droit syndical, libération de la femme et de la sexualité, relations parents-enfants... pour une large majorité des Français, l 'événement a eu des retombées sociales et sociétales importantes, même s'il reste associé à « une révolte étudiante » (40% des personnes interrogées) plus qu'à un mouvement de « modernisation des mœurs dans la société ».

Ne pas liquider l'héritage

Mais au-delà du lègue même de l'époque, cette enquête révèle un point d'importance, à savoir l'état d'esprit des Français aujourd'hui. Et ainsi une certaine lassitude de la société, exaspérée par la situation politique et économique du pays, peu reluisante. De fait, bien loin des discours de campagne de Nicolas Sarkozy qui déclarait vouloir «liquider l'héritage de mai 68 », lui attribuant tous les maux actuels, 74% des Français estiment plutôt que « les reproches que l'on peut faire sur l'état d'esprit de la société ne sont pas liés à mai 68. »

De même, il n'est pas anodin que 40% des personnes interrogées jugent que les slogans de mai 68 ayant le plus de résonance aujourd'hui soient « il est interdit d'interdire » (40%) et « Le pouvoir abuse, le pouvoir absolu abuse absolument », bien avant l'utopique « l'imagination prend le pouvoir » ou le gracieux « CRS, SS ». Si l'héritage de mai 68 n'est toujours pas très établi, un certain esprit contestataire, caractéristique de l'époque, semble s'être enraciné. Durablement peut-être.