Le risque de développer un cancer du poumon, lié aux caractéristiques génétiques propres à chaque individu? Trois études menées conjointement entre la France, l'Islande et les Etats-Unis et publiées dans les revues Nature et Nature Genetics, ont permis d'identifier une région de l'ADN, sur le chromosome 15, dont dépendrait le risque de contracter un cancer du poumon.

Caractéristiques génétiques

Il existerait donc une prédisposition génétique au cancer du poumon. Si les fumeurs sont les plus menacés, les anciens fumeurs ne sont pas à l'abri.

Selon le nombre de variants génétiques portés sur la zone du chromosome 15 par les fumeurs, le risque de développer un cancer du poumon augmenterait potentiellement.

Ainsi, les porteurs de ces variants d'ADN en un seul exemplaire, soit 50% des Européens, sont environ 30% plus susceptibles de développer un cancer du poumon. Quant à ceux qui portent deux copies, soit 1 personne sur 10 en Europe, ils ont 80% de chances en plus de développer la maladie.

Divergences

Cependant, les trois études ne s'entendent pas pour déterminer le mécanisme de cette influence génétique sur le développement du cancer du poumon : pour certains, ces gènes jouent sur l'absorption de nicotine. Pour d'autres, sur la dépendance à cette substance.

Quoiqu'il en soit, les spécialistes sont formels: qui fume doit arrêter de fumer et qui a déjà commencé doit impérativement arrêter. « Même les personnes qui n'ont pas de copie du gène, si elles fument, ont un risque important de faire un cancer du poumon, ou d'autres maladies liées au tabac».

Les résultats de ces études ont été accueillis avec beaucoup d'enthousiasme par le milieu médical car permettraient de dépister les risques de développement du cancer du poumon, le plus meurtrier en France, mais aussi d'améliorer les traitements anti-tabac.

Crédit photo: Vanessa Pike-Russel (Flickr)

Avec Relaxnews