Alors que l'on s'inquiète de la situation au Myanmar et notamment des dégâts provoqués par le cyclone Nargis sur la production de riz du pFAO prévoit une croissance « record de 666 millions de tonnes» de la production de cet aliment de base en 2008, tout en annonçant le maintien des prix élevés.

Plus 76% entre décembre 2007 et avril 2008: le cours du riz flambe depuis quelques mois. Pour faire face à la crise, l 'ONU incite les pays producteurs à cultiver davantage de riz. Aujourd'hui, “la production mondiale de riz paddy pour 2008 pourrait s’accroître d’environ 2,3 %, atteignant un nouveau niveau record de 666 millions de tonnes d’après nos prévisions préliminaires », indique l’experte de la FAO Concepción Calpe.
Augmentations

Ainsi, “pour la première fois, la production de riz paddy en Asie pourrait dépasser en 2008 le point de référence de 600 millions de tonnes pour atteindre 605 millions de tonnes”, poursuit Mme Calpe. “Des augmentations sont prévues dans toute la région, les gains de production les plus importants étant attendus au Bangladesh, en Chine, aux Philippines, en Thaïlande et au Vietnam. Les perspectives sont favorables aussi en Indonésie et au Sri Lanka, malgré de récentes pertes dues aux inondations.”

En Afrique également, on prévoit que la production de riz s'accroisse de 3,6%, et ce de manière à atteindre 23,2 millions de tonnes en 2008, d’importantes augmentations étant anticipées en Côte d’Ivoire, en Egypte, au Ghana, en Guinée, au Mali et au Nigéria. Sous réserve que les pluies soient suffisamment abondantes.

Quant à l'Amérique latine et les Caraïbes, la production de riz paddy devrait rebondir de 7,4 % pour atteindre 26,2 millions de tonnes en 2008. En Europe, en Australie et aux Etats-Unis en revanche, les perspectives de production sont négatives.

Prix élevés

Des prévisions optimistes, qui pourraient même s’amplifier si les récents appels et incitations à cultiver davantage de riz devaient se traduire par une augmentation des superficies plantées, selon le Suivi du marché du riz (Rice Market Monitor). Mais la catastrophe provoquée par le cyclone Nargis au Myanmar pourrait bien fausser ces pronostics.

En dépit de ces chiffres encourageants, la FAO anticipe toutefois une stagnation des prix qui « resteraient élevés à court terme, la majeure partie de la production devant être récoltée vers la fin de l’année ».

Crédit photo: mostapha saeednejad (flickr)