Ils sont 10,1 millions très exactement. Le très select cercle des millionnaires s'est encore étendu en 2007, et compte aujourd'hui environ 500 000 membres de plus qu'en 2006 (+6%), boosté par l'accroissement massif du nombre de grandes fortunes en Inde, au Brésil, en Chine ou en Russie. Soit deux fois plus qu'il y a 10 ans, constate la banque d'affaires américaine Merrill Lynch et la société de conseil Capgemini dans leur étude annuelle, publiée le 24 juin.

Vous vous demandiez si le prochain plein d'essence vous laisserait suffisamment en poche pour acheter les fraises de ce soir? Voilà une information qui devrait vous ravir...

Les pays émergents les mieux lotis

Pas tous égaux devant la crise donc, car la fortune de ces poids lourds (seuil d'entrée du club : plus de 30 millions de dollars d'actifs financiers) s'est considérablement élargie cette année. En 2007, ils détenaient 40 700 milliards de dollars, ou 9,4 % de plus qu'en 2006 et 4 millions de dollars chacun en moyenne.

Cela vous laisse rêveur? Attendez la suite, vous allez adorer : On compte aujourd'hui 103 320 (+ 8,8 % par rapport à 2006) «très grandes fortunes» dans le monde dont les avoirs ont bondi de ... 14,5 %.

Si l'Europe et l'Amérique sont un peu en reste cette année ( respectivement +5,3% et +4,4% de millionnaires), les super riches des pays émergents ont su tirer leur épingle du jeu, profitant de la flambée des prix du pétrole et des matières premières minières ou agricole, mais aussi de l'envolée des marchés boursiers.

Les trois régions les plus prospères : le Moyen-Orient (+15,6%), l'Europe de l'Est (+14,3%) et l'Amérique latine (+12,2%). Les deux champions de cette année viennent d'Asie et tirent leur prospérité avant tout de leur formidable croissance: l'Inde progresse de 22,7% (123.000 millionnaires) et la Chine de 20,3% (415.000 millionnaires).

Le Brésil, avec son agriculture florissante, ses métaux et son éthanol, arrive en troisième position avec une progression de 19,1% (143.000 millionnaires). La Russie, grâce à son pétrole et son gaz, affiche la 10e plus forte progression (14,4% et 136.000 millionnaires), même si le rythme d'enrichissement s'y est ralenti par rapport à 2006.

Evolution?

L'Amérique du Nord, l'Europe - et surtout la France avec ses 394 320 millionnaires (+1,3% en 2007)- font bien pâle figure à côté de ces chiffres un brin étourdissants... même si ces deux zones continuent d'abriter le plus grand nombre de riches, respectivement 3,1 et 3,3 millions (contre 2,8 en Asie-Pacifique, 0,4 en Amérique latine et au Moyen-Orient et 0,1 en Afrique).

Pour 2008, concluent les auteurs, l'évolution de la population mondiale de millionnaires dépendra principalement de l'ampleur du ralentissement économique attendu dans les pays développés et du contrôle de l'inflation dans les pays émergents. Alors, vous les prenez ces fraises ?