Premier bilan de saison : l'été n'a pas fait les grandes heures des professionnels du tourisme dans l'héxagone. Entre baisse du pouvoir d'achat et mauvais temps, les Français ont boudé les déplacements. Résultat : après avoir enregistré une baisse de 3% en 2007, les hébergements touristiques ont vu leur nombre de nuitées chuter de 2% entre le 1er juillet et le 15 août dernier, rapporte le cabinet Protourisme.

Traque de la bonne affaire

Derrière ces chiffres, plusieurs tendances se dessinent. Tout d'abord, on constate qu'à défaut de pouvoir partir où bon leur semble, les Français sont devenus exigeants. Ainsi, "un quart de ceux ayant l’intention de partir en vacances cette année a attendu le dernier le dernier moment avant de se décider." Les motifs évoqués : l’attente de la bonne affaire ou du séjour au juste prix. Certains "n'hésitent pas à comparer 6 à 7 sites internet de vente en ligne avant de faire leur choix". Et lorsque les conditions ne sont pas remplies ou que la météo devient mauvaise, la plupart diffèrent leur séjour ou le raccourcissent.

Autre caractéristique relevée par Protourisme : les Français partent moins loin, moins longtemps, consomment peu et évitent les dépenses superflues mais ...refusent d'être moins bien installés. Si les établissements de qualité ont peu souffert (+2%), signe qu'en dépit de la crise, les Français ne mégotent pas sur leur confort, la fréquentation des hôtels bas de gamme recule de près de 4%.

Mais pour l'heure, pas de conclusion hâtive. L'été n'est pas encore terminé. Selon le cabinet d'étude, la dernière semaine du mois d'août bénéficie de bonnes réservations qui permettent d'espérer limiter la baisse. Gare toutefois au mauvais temps...