Sursaut dans le monde de la presse française, pourtant en proie à bien des difficultés depuis quelques années : boostés par l'actualité post-électorale, les quotidiens ont gagné en moyenne un million de lecteurs (de 22,7 millions à 23,7 millions) entre 2007 et 2008, soit une augmentation de leur lectorat de 4,4%, selon une étude Epiq (Etude de la presse d'information quotidienne) publiée par Audipresse (association d'éditeurs de presse).

Presse régionale en grande forme

Si cette augmentation du nombre de lecteurs touche toutes les formes de quotidiens, celui dit du "septième jour" y compris, soit l'édition du dimanche des quotidiens nationaux ou régionaux, la progression la plus spectaculaire (+12,5%) concerne la presse quotidienne urbaine gratuite, avec plus de 4,2 millions de lecteurs sur l'année. Une hausse qu'on attribue en partie à l'apparition de trois nouveaux titres (Direct Matin en Ile-de-France, Direct Bretagne et Direct Soir) cette année. Mais même sans prendre les chiffres de ces titres en considération, l'augmentation du nombre de lecteurs des quotidiens gratuits reste significative, avec 4,2% sur la période.

Même constat s'agissant de la presse quotidienne nationale, dont l'audience est-elle aussi en hausse : lue chaque jour par 8,8 millions de Français, elle gagne 600 000 lecteurs en moyenne, soit une progression de 7,3%. Les progressions les plus fortes : France Soir (+46,8%), qui passe de 158 000 lecteurs par jours en 2007 à 232 000 pour la période juillet 2007-juin 2008, suivi par Le Parisien-Aujourd'hui en France (+13,2 % à 2,3 millions de lecteurs), puis Le Monde (+1,8 % à 2 millions), et enfin Le Figaro (+7,4 % à 1,2 million).

Quant aux quotidiens régionaux, ils gagnent pour leur part 570 000 lecteurs chaque jour, soit une augmentation de 3,4%. Aujourd'hui, 17,3 millions de Français lisent un quotidien régional, ou encore 34,6% des lecteurs.

Un bilan plutôt positif s'il n'était pas contredit par les chiffres de vente de la presse quotidienne nationale, en recul sur la période d'environ –1,8 %, comme le relève Le Monde.