L'affaire fait polémique. Que penser de l'histoire de cet enseignant d'un collège du Nord, poursuivi en justice pour avoir giflé un de ses élèves, après s'être fait insulter par celui-ci? Depuis lundi 27 janvier, date où le professeur a eu la main un peu leste, un débat sensible est à nouveau ouvert et polarise les esprits.

Ainsi, montre une enquête Opinionway-Le Figaro-LCI publiée le 8 février, 87% des Français se disent choqués par l'engagement de poursuites judiciaires à l'encontre de ce professeur de technologie âgé de 49 ans. Choqués, car pour beaucoup, "la sanction est trop lourde et démesurée" pour un dérapage jugé "léger". De plus, relève-t-on encore, "la charge des enseignants est trop pesante face aux élèves difficiles." D'autres estiment également qu' "il est du rôle d'un enseignant de donner une éducation aux enfants et de se faire respecter." En revanche, parmi les 13% des sondés que la sanction infligée à l'enseignant ne scandalise pas, on explique pèle-mêle que le professeur, dont "la réaction a été abusive", a outrepassé ses fonctions. "La violence n'est pas acceptable".

Responsabilité des enseignants

Des résultats significatifs qu'il convient toutefois de mesurer. En effet, on observe que les opinions sont nettement moins tranchées lorsqu'il s'agit de juger s'il est, dans l'absolu, acceptable qu'un enseignant gifle un élève. Question à laquelle 54% des personnes interrogées répondent à la négative contre 46% d'avis contraires. L'étude relève également un clivage droite-gauche d'importance dans les répartitions d'opinions: 56% des partisans de l'UMP estiment le principe de la 'gifle' acceptable contre 38% au sein de l'électorat PS.

L’affaire fait grand bruit dans les médias, car le débat, loin d'être anecdotique, rappelle les difficultés mais aussi les responsabilités inhérentes au métier d'enseignant. L'histoire illustre aussi la tendance à la judiciarisation des affaires de violences scolaires. Le quotidien Libération souligne à ce propos que la Fédération des autonomes de solidarité, qui assure les personnels de l’Education, a recensé, pour 2006-2007, 57 dossiers de professeurs accusés d’avoir frappé des élèves, sur 1 760 dossiers d’agressions, insultes, menaces d'enseignants, de chefs d’établissement et d’élèves.

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