L' Organisation Mondiale de la Santé est formelle. Selon un rapport sur le tabagisme, publié le 7 février, le tabac pourrait faire un milliard de morts au cours du XXIe siècle à travers le monde en l'absence de mesures gouvernementales et civiles. L'étude, qui invite la communauté internationale à agir davantage, propose également un plan mondial de lutte contre la cigarette avec pour principale mesure une hausse des taxes sur le tabac.

"Le tabac a tué environ 100 millions de personnes au XXe siècle et pourrait faire un milliard de victimes au XXIe siècle", indique ce 'Rapport sur l'épidémie mondiale de tabagisme', présenté par la directrice générale de l'OMS Margaret Chan et le maire de New York Michael Bloomberg, dans une conférence de presse. Si aucune mesure n’est prise dans les années à venir, "on aura dénombré plus de huit millions de décès par an attribuables au tabac d’ici 2030. 80% des cas se produiront dans les pays en développement", poursuit encore l'étude.

"Il y a plus de fumeurs aujourd'hui qu'il n'y en a jamais eu dans toute l'histoire. A l'heure actuelle, les maladies dûes au tabagisme tuent une personne toutes les 10 secondes. Le tabac fait bien plus de victimes que toute autre forme de pollution", explique Gro Harlem Brundtland, directeur-général de l'OMS.

Stratégie en six points

L'étude fournit des statistiques sur l'usage du tabac et sur les mesures prises pour le réduire dans des pays représentant ensemble 99% de la population mondiale. Elle recommande également une stratégie en six points appelée "MPOWER" pour lutter contre le fléau.
La plan élaboré par l' OMS inclut le suivi dans chaque pays de la consommation et des politiques de prévention, la protection des populations contre la fumée du tabac, des programmes d'aide à ceux qui veulent arrêter de fumer, une meilleure information sur les dangers du tabac, la mise en œuvre effective des interdictions de la promotion et de la publicité et la hausse des taxes sur le tabac. Le rapport insiste sur l'augmentation des taxes sur le tabac, citée comme "le plus efficace moyen de réduire la consommation et d'encourager les fumeurs à cesser."

"Bien que les efforts pour combattre le tabac gagnent de l'ampleur, pratiquement chaque pays doit faire davantage", a déclaré Margaret Chan. "Ces six lignes d'action sont à la portée de tous les pays et, mises en œuvre ensemble, elles offrent la meilleure chance d'inverser cette épidémie galopante", a-t-elle ajouté.

"Ce rapport est révolutionnaire, pour la première fois, le monde dispose à la fois d'une approche rigoureuse pour stopper l'épidémie de tabagisme et des statistiques solides pour que chaque décideur soit responsabilisé", a déclaré Michael Bloomberg. "Les mesures de réduction du tabagisme sont parfois controversées mais elles sauvent des vies et les gouvernements doivent s'impliquer et faire leur devoir", a-t-il ajouté.

Pays en développement: les premières cibles

L'étude révèle aussi que les pays à faibles revenus sont ceux où l'usage du tabac augmente le plus. Des millions de nouveaux consommateurs deviennent dépendants chaque année, notamment en raison de la hausse constante de la population et de son ciblage par les cigarettiers: Les jeunes, les adultes mais aussi les jeunes femmes sont les premiers visés. La Chine (près 30% ), Inde (10%), Indonésie, Russie, Etats-Unis, Japon, Brésil, Bangladesh, Allemagne et Turquie rassemblent deux tirs des fumeurs environs. Or, seulement 5% de la population mondiale est protégée par des lois nationales anti-tabac efficaces, indique encore le document.

"Dans la plupart des pays, l'usage du tabac est plus répandu parmi les pauvres que chez les riches et les pauvres souffrent davantage des conséquences des maladies liées au tabac, ce qui leur cause des difficultés économiques et perpétue le cycle de la pauvreté et de la maladie".

L'usage du tabac coûte actuellement au monde des centaines de milliards de dollars chaque année. Ces pertes économiques sont estimées à 92 milliards de dollars par an pour les seuls Etats-Unis. Ce qui amène les auteurs du rapport à ajouter qu "à l’échelle mondiale, les recettes fiscales perçues sur le tabac sont 500 fois supérieures aux sommes dépensées par les pouvoirs publics pour lutter contre le tabagisme". Dans le même temps, l'industrie du tabac dépense des dizaines de milliards de dollars en marketing et cible le monde en développement à l'aide de stratégies de vente et de lobbying qui ont été interdites dans les pays riches.