En 2007, la France n'est pas parvenue à accrocher la barre symbolique des 2% de croissance, après un petit 0,3% au quatrième trimestre qui suscite des inquiétudes pour l'économie française pour l'année à venir. En effet, selon les résultats publiés le 14 février par l'Institut national de la statistique, le produit intérieur brut a progressé de 1,9% sur l'ensemble de l'année 2007 (+2,2% en 2006), un chiffre conforme à ses dernières prévisions.

Mais pour la ministre de l'Economie, Christine Lagarde, citée par l'AFP, le "reflux" de la croissance fin 2007 "ne reflète pas un ralentissement marqué et durable de l'activité en lien avec un contexte international devenu plus incertain". Après avoir longtemps affirmé que la croissance atteindrait au moins 2,25%, le gouvernement reconnaît depuis quelques semaines qu'elle serait "autour de 2%", voire légèrement inférieure.

Le commerce extérieur tire la croissance vers le bas
"Sur 2007, on est de nouveau avec une croissance autour de 2%, c'est la tendance de l'économie française depuis quatre ans", indique à l'AFP le chef de la conjoncture à l'Insee, Eric Dubois. "Le commerce extérieur continue de tirer la croissance vers le bas, même si la contribution négative a été moins forte qu'en 2004 ou 2005", souligne-t-il encore.

Le déficit commercial de la France a pourtant battu un record historique l'an dernier avec plus de 39 milliards d'euros, amputant la croissance de 0,3 point de PIB, tandis que la consommation des ménages rapportait dans le même temps 1,2 point.

Interrogations sur la consommation des ménages en 2008
C'est précisément sur la tenue de la consommation, principal pilier de la croissance en France ces dernières années, que portent les principales interrogations pour 2008. L'Insee s'attend certes à un pic d'inflation en début d'année 2008 qui va peser sur le revenu et pourrait avoir un impact sur la consommation des ménages. Mais "depuis deux ou trois ans, quelle que soit la fluctuation du revenu, la consommation des ménages reste sur un rythme annuel à peu près régulier de 2%", avec un taux d'épargne particulièrement élevé, relève Eric Dubois.

En 2007, le pouvoir d'achat des ménages aurait progressé d'environ 3,3% en moyenne tandis que la consommation a gagné 2,1%. Troisième moteur de la croissance, l'investissement est resté dynamique, surtout du côté des entreprises (+4,9% en 2007), contribuant au total à un gain de 0,8 point de PIB.

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