Alors qu'il était jusque là en tête des intentions de vote, François Bayrou perd la première place dans la course à la ville de Pau et passe derrière la candidate PS Martine Lignière-Cassou. Il ne recueillerait, au second tour, que 37% des intentions de vote contre 40% pour sa concurrente, selon une enquête BVA publiée le 15 février.

"Dans une ville marquée par la longue présence d’André Labarrère, qui avait été élu en 2001 dès le premier tour, et par un ancrage à gauche illustré par le haut score de Ségolène Royal le 6 mai dernier (55% des suffrages exprimés), le choix fait par François Bayrou de diriger la liste du Modem n’est pas facile" analyse Jérôme Sainte Marie, Directeur de BVA Opinion. Actuellement, dans l’hypothèse probable d’une triangulaire, le président du MoDem recueille en effet trois points de moins que la liste de gauche conduite par Martine Lignière-Cassou.

Point de hasard donc si la liste PS se retrouve en tête du classement. Martine Lignière-Cassou "rassemble les différentes familles de la gauche locale. De plus, son image personnelle est excellente, à la fois en termes de notoriété (94%) et de popularité (66% de bonnes opinions, contre seulement 16% de mauvaises)" explique à ce propos Jérôme Sainte Marie.

En conséquence, note-t-on encore, la situation délicate de François Bayrou tient à ce que sa liste n’attire guère les sympathisants de gauche (14%) ni ceux de l’UMP (21%). Il ne tire guère profit localement des difficultés du président de la République dans l’opinion, et pas davantage des divisions socialistes. De même, on observe que seuls 75% des électeurs palois qui l’avaient choisi au premier tour de la présidentielle voteraient pour lui lors du prochain scrutin. "L’éventualité que le leader du Modem perde son pari municipal est aujourd’hui tout à fait envisageable."

Quant à la liste du maire sortant, l’ancien socialiste Yves Uriéta, soutenue par l’UMP, elle arrive loin derrière, avec seulement 23%. Un faible score qui s’explique largement par la mauvaise image de son leader, au sujet duquel une majorité relative des habitants exprime une mauvaise opinion (43% contre 39%). Du fait du changement d’orientation politique d’Yves Uriéta, il n’existe aucune sorte de « prime au sortant », et son influence demeure confinée à sa base politique, les sympathisants UMP.