Questions/ Réponses

• Qu'est ce qu'un sondage ?
• Mais au fait, qu'est-ce que la 'population étudiée' ?
• Comment choisir un échantillon représentatif de la population ?
• Qu'est ce qu'un baromètre ?
• Quelle est la marge d'erreur d'un sondage ?
• Peut-on faire confiance aux sondages ?
• Comment réalise t-on un sondage ?
• A quoi sert la Commission des Sondages ?

Qu'est ce qu'un sondage ?

Un sondage est une enquête d'opinion ponctuelle, réalisée auprès de ce que l'on appelle dans le jargon 'un échantillon représentatif de la population étudiée'.

Mais au fait, qu'est-ce que la 'population étudiée' ?

Réponse en image: dans le cadre d'un sondage où la question posée serait "pour quel candidat voterez-vous lors des élections municipales de la ville de Neuilly", seuls les habitants en âge de voter de l'ancien fief de Nicolas Sarkozy composeraient alors « la population étudiée ». La population est donc un ensemble d'individus présentant un certain nombre de caractéristiques communes : les Français, les habitants de Lille, les fumeurs de plus de 18 ans...

Comment choisir un échantillon représentatif de la population ?

Il existe pour cela deux méthodes : La première, la méthode dite 'aléatoire', selon laquelle on tire au sort un certain nombre de personnes qui constitueront l’échantillon à interroger.

La seconde fait appel à la technique des 'quotas'. Il s’agit alors de travailler avec un échantillon de personnes qui ont les mêmes caractéristiques que l’ensemble de la population.
Les critères utilisés sont généralement le sexe, l’âge, la catégorie socio-professionnelle, le type de commune, la région, ou un type de comportement.

Qu'est ce qu'un baromètre ?

Un baromètre est un sondage dont les questions sont récurrentes, répétées dans les mêmes termes, à des intervalles de temps bien définis. Si les baromètres économiques peuvent être trimestriels, les baromètres politique sont très souvent mensuels. Leur plus-value est de permettre d’analyser les évolutions de l’opinion. On peut citer en exemple les enquêtes publiées toutes les semaines sur la cote de popularité du chef de l'Etat.

Quelle est la marge d'erreur d'un sondage ?

La marge d’erreur représente la possible variation entre les réponses des sondés et la réalité des réponses de la population. Elle dépend du nombre de personnes interrogées, mais aussi d'autres critères, comme la manière dont la question est posée.

Selon l'institut Ipsos, la marge d'erreur des sondages se situe autour de 3,2%. Par exemple, si à la question "avez-vous déjà glissé dans la piscine", 50% des sondés répondent oui, alors on considère que dans l'éventualité où l'ensemble de la population représentée par l'échantillon serait interrogée, la proportion personnes répondant « oui » serait entre 46,8% et 53,2%.

Plus la marge d'erreur est importante, moins on peut on peut penser que les résultats du sondage sont proches de la réalité.

Peut-on faire confiance aux sondages ?

Comment être sur que les résultats publiés sont bien fidèles aux opinions recueillies? La qualité du 'terrain' (le mode d'admistration du sondage) est, après celle du questionnaire, ce qui prime dans une bonne enquête. Ce qui implique que le sondage doit être mené dans de bonnes conditions: les enquêteurs doivent respecter des règles précises et ne pas tricher en remplissant les questionnaires obtenus.

Comment éviter que des enquêteurs indélicats ne 'truquent' les études, c’est-à-dire ne remplissent les questionnaires eux-mêmes sur un coin de table de bistrot, ou attribuent aux personnes interrogées des caractéristiques fausses par commodité? Les instituts répondent à cette préoccupation par des procédures de contrôle. Il est très fréquemment demandé aux personnes interrogées d’indiquer nom et numéro de téléphone. L’institut peut alors, de temps à autre, vérifier que cette personne a effectivement été interrogée et que l’identité socio-démographique indiquée dans la questionnaire est exacte.

Comment réalise t-on un sondage ?

Aujourd’hui, la majorité des sondages sont réalisés par téléphone. Plus simple et plus immédiate, cette méthode s’est rapidement développée ces dernières années au détriment du « face à face », à savoir l’interrogation des personnes à leur domicile. Le taux d’équipement téléphonique des foyers français est désormais tel que la représentativité des échantillons peut être assurée dans de bonnes conditions. Le grand avantage du sondage téléphonique, par rapport au 'face à face', est d’être plus rapide mais aussi d’assurer une plus grande dispersion géographique de l’échantillon. Il réduit ainsi les risques de 'trucage' des enquêteurs, le contrôle de leur travail pouvant être effectué plus facilement. Le sondage téléphonique a cependant l'inconvénient de se prêter difficilement aux enquêtes les plus complexes. Le questionnaire soumis doit être plus simple dans la mesure où il est impossible de soumettre aux sondés une liste écrite d’arguments.

A quoi sert la Commission des Sondages ?

Elle exerce un contrôle systématique des sondages d'opinion publiés. Contrôle qui porte notamment sur la qualité de l'échantillon choisi, les redressements effectués et les questionnaires posés. Si la Commission ne peut pas sanctionner les instituts ou les journaux qui ne répondraient pas à la réglementation, elle peut cependant imposer des mises au point à la presse et saisir le Garde des Sceaux.

L'équipe de MonSondage est extrêmement attentive à la qualité de ses sources et s'appuie exclusivement sur les résultats d'enquêtes, sondages et autres études réalisées au sein d'instituts spécialisés, soumis au contrôle de la commission des sondages, et dont l'expertise fait autorité.